Foto: São Paulo de Antigamente - Manoel Vitor

A rua chamada Riachuelo, que começa na ponta da R. Quintino Bocaiúva e vai até o fim da ladeira que brota do Largo São Francisco até o Vale do Anhangabaú, era antigamente um atalho conhecido pelo nome de Beco da Casa Santa.

O nome "beco" devia-se ao fato de que a tal ruazinha não acabava e se abria em barrancos para a direção do Largo do Piques, pois ainda não havia nada da Avenida Nove de Julho e ali era um descampado onde se jogava lixo. Porém, o Largo do Piques, atual Praça das Bandeiras, já ostentava o seu obelisco.

A Rua do Riachuelo, então, vinha desde quase a Praça João Mendes, justamente no ponto em que existia, há tempos, a Câmara ou o Palácio do Congresso, que foi depois demolido para ali se abrir o atual Viaduto Dona Paulina.

O Beco da Casa Santa tinha o nome de Casa Santa devido ao Convento de São Francisco que naquele local era conhecido como a casa dos santos, ou a casa dos bons frades. E a Rua do Riachuelo costeava o muro do convento.

Atrás a Faculdade de Direito, que naquele tempo já era famosa, mas se constituia apenas de um prédio velho, colonial rústico, tipo arcaico com grandes arcos internos, os frades possuíam um outro pequeno prédio onde distribuíam às terças-feiras alimentos para os pobres de Santo Antônio.

Em 1812, o trecho que se abria para a Rua Quintino Bocaiúva foi alargado e surgiu então a Praça João Mendes. O prolongamento até o Largo do Piques foi iniciativa do Barão de Limeira. Somente em 1865, justamente na data de 11 de junho, devido à fama dessa data com a memorável Batalha do Riachuelo, em que se distinguiu tanto o Almirante Barroso, a Municipalidade por lembrança de um vereador chamado Vicente Mamede foi induzida a dar o nome de Riachuelo ao caminho que vinha da Praça João Mendes e ia até o Piques com o nome de Beco da Casa Santa.

O grande efeito da nossa Marinha repercutia de fresco, pois que a batalha ocorrera um mês antes. Essa batalha no mar empolgava o patriotismo dos brasileiros porque durara apenas oito horas e fora considerada uma das mais arrijadas e heróicas para os homens do mar que tinham à frente a figura notável do Almirante Barroso.

Por tudo isso, é que no propósito de justa homenagem, o Poder Público não perdeu a ocasião de imortalizar a batalha e o almirante.

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