O Jockey Clube de São Paulo foi fundado em 14 de março de 1875 contando com 73 sócios e um capital de 9 contos e 990 mil réis. A primeira corrida aconteceu em 29 de outubro de 1876, no Hipódromo da Moóca, na rua Bresser. Somente mais tarde, em 25 de janeiro de 1941 foi inaugurado o atual Hipódromo da Cidade Jardim.

De um encontro que reuniu no salão do Club Paulista, na antiga rua do Rosário, os mais ilustres filhos da nobreza cafeicultora paulistana da época, o nome de Rafael Aguiar Paes de Barros se sobressaiu como o principal idealizador de um clube de corridas em São Paulo. A ata dessa reunião foi redigida pelo não menos ilustre, Antônio da Silva Prado, neto do Barão de Iguape, filho de Dona Veridiana, o futuro Conselheiro Antônio Prado.

Formado em Direito, Rafael Aguiar Paes de Barros defendia causas extravagantes como o fim da escravidão e, em pleno regime monárquico, foi eleito Vereador pelo Partido Republicano Paulista. Com a esperança de abrandar esse gênio exaltado, seu pai, o Barão de Itú, despacha-o em uma viagem pela Europa. De lá ele acaba voltando entusiasmado com as corridas de cavalo, muito em alta na Inglaterra, e a história do Jockey Club de São Paulo tem então o seu início com o Clube de Corridas Paulistano.

Com direito a Banda de Música dos Menores Educandos Artífices e a presença de todos que lá conseguiram chegar, pois o acesso era difícil, os dois cavalos inscritos na 1ª Corrida, Macaco e Republicano inauguraram as raias instaladas nas colinas da Moóca em 29 de Outubro de 1876. Republicano era o favorito, mas Macaco, animal desconhecido e ágil, provou ter um fôlego forte e levou o Primeiro Prêmio da Província.

O terceiro páreo foi vencido por Corisco com a primeira “turfwoman” de São Paulo, que era nada menos do que Dona Maria Domitila de Aguiar e Castro, neta da Marquesa de Santos, que ganhou o prêmio oferecido pela Senhoras de São Paulo, e desde então as raias da Moóca passaram a ser concorridíssimas. Os registros das freqüências às corridas realizadas em 10 de julho de 1877 conta com o nome do Conde D’Eu que, em visita à Província não poderia deixar de comparecer ao importante evento.

Atravessando altos e baixos causados pela Abolição dos Escravos, Proclamação da República e, mais tarde, com as Revoluções de 24, 30 e 32, o Jockey Clube sofreu sucessivas suspensões de suas corridas, mas, mesmo assim, foi se firmando dentro da rotina e da história da cidade de São Paulo. Foi de lá, também que, em 28 de abril de 1912, levantou vôo o aeroplano pilotado por  Edu Chaves que ia tentar pela primeira vez fazer o percurso Rio-São Paulo via aérea. Já em 1920 passa a ter a capacidade de abrigar 2.800 espectadores e, em 1923, é criado o Grande Prêmio São Paulo, até hoje uma das disputas mais importantes do turfe brasileiro.

A atual fase do Jockey começa em dezembro 1940 com a última disputa realizada no prado da Moóca, vencida pelo cavalo Xococó. Em 25 de Janeiro de 1941 é inaugurado, do outro lado da cidade, o novo  Hipódromo de Cidade Jardim, moderno, e adequado aos novos tempos. A sede social do clube, no entanto, sempre esteve próxima ao seu local de origem. Da rua do Rosário mudou-se para a rua São Bento, depois para a 15 de Novembro, pça Antônio Prado e, finalmente, nos anos 60, para a rua Boa Vista nº 280, onde está até hoje.

E o Jockey Clube atravessa mais um fim de século acompanhando a história da cidade. Aloja hoje cerca de 2.000 animais puro-sangue inglês de corrida e suas cocheiras próximas ao hipódromo e mais os Centros de Treinamento espalhados pelo interior do estado acrescentam mais um contingente de outros 1.000 animais. Conta com quatro pistas, uma de grama com 2.119 metros, e outra de areia, com 1.993 metros de volta fechada, que são utilizadas para corridas oficiais. Além disso, mais duas pistas auxiliares de areia, para treinos.

Adaptando-se aos tempos modernos, hoje a Cidade Jardim é também palco para eventos como desfiles de moda, feiras e festas. Abrigou também, e com muito sucesso, o Free Jazz Concert de 1998. Com a inauguração do restaurante Charlô e de uma filial da Mercearia São Roque dentro de suas dependências, o Jockey Clube voltou a fazer parte do circuito de espaços mais badalados da capital paulistana. A nova política do clube pretende abri-lo mais ainda para eventos sociais além de contar com um projeto de instalação de um shopping center voltado principalmente para a área de lazer, com restaurantes e cinemas.

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